La Commissione europea e il consorzio SpaceRISE hanno concluso i negoziati e firmato un accordo di attuazione per l’introduzione di IRIS ², la nuova costellazione satellitare di punta dell’Unione europea. L’accordo, tra le altre cose, aggiunge 66 satelliti in orbita terrestre bassa al programma, portando la costellazione principale a 348 satelliti e spostandola dalla pianificazione al dispiegamento su larga scala.
Tali negoziati, iniziati a gennaio, hanno confermato i parametri chiave del programma e i necessari adeguamenti, tra cui la progettazione, la capacità del sistema, il calendario di attuazione, il prezzo obiettivo e gli investimenti degli operatori privati. In base all’accordo, i produttori europei si sono impegnati a fornire i satelliti aggiuntivi, progettati con una maggiore resilienza. I prossimi passi concreti sono ora in atto per raggiungere i primi lanci entro il 2029.
Una volta operativa, la costellazione fornirà connettività sovrana, sicura e altamente affidabile per i governi europei, le forze di difesa e di sicurezza e i servizi di emergenza in tutta Europa.
Dai piani al dispiegamento: prossimi passi concreti verso il 2029
La Commissione, l’Agenzia spaziale europea e l’Agenzia dell’UE per il programma spaziale, insieme al consorzio SpaceRISE e ai partner industriali europei, hanno definito i prossimi passi necessari per realizzare IRIS². Tra queste figurano il completamento della progettazione dettagliata della costellazione satellitare, la preparazione della costruzione di satelliti e di infrastrutture terrestri sicure, la messa in sicurezza dei servizi di lancio e la progressiva diffusione di servizi di connettività operativa a partire dal 2029.
La futura costellazione comprenderà 348 satelliti, costituiti da 330 satelliti in orbita terrestre bassa e 18 satelliti in orbita terrestre media, con ulteriori elementi opzionali per supportare missioni specifiche.
Una costellazione rafforzata per la sicurezza e la resilienza
Per rispondere a un contesto di sicurezza in evoluzione, la Commissione sta aumentando la capacità di IRIS² al di là del progetto originale. Uno strato dedicato di ulteriori 66 satelliti ad alta e bassa orbita terrestre rafforzerà le capacità per la difesa, la sicurezza e i servizi di emergenza migliorando ulteriormente la sua architettura.
Tale rafforzamento aumenterà la capacità governativa sicura del 60 % all’interno dell’UE e del 54 % a livello mondiale, ampliando nel contempo in modo significativo la capacità dell’Europa di sostenere missioni critiche durante le crisi.
IRIS ² sarà costruito attraverso un forte approccio Team Europa, che combina le competenze della Commissione europea, degli Stati membri, dell’Agenzia spaziale europea, dell’Agenzia dell’Unione europea per il programma spaziale e dell’industria europea. Nell’ambito del partenariato pubblico-privato, il consorzio SpaceRISE (composto da SES, EUTELSAT e HISPASAT) e i produttori europei si sono impegnati a fornire le infrastrutture spaziali e terrestri necessarie per rispettare la tempistica accelerata.
Il team industriale comprende importanti aziende spaziali europee come Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB e Aerospacelab, insieme a numerose aziende in tutta la supply chain europea. In fase di progettazione, il programma genererà inoltre opportunità per le start-up, le piccole e medie imprese e le imprese a media capitalizzazione che sviluppano tecnologie spaziali innovative.
Connettività sicura quando conta di più
IRIS ² consentirà agli utenti governativi autorizzati in tutti gli Stati membri dell’UE e nei paesi partecipanti, attualmente Norvegia e Islanda, di comunicare in modo sicuro e continuo durante le operazioni critiche. Che si tratti di rispondere alle emergenze, proteggere le infrastrutture critiche o sostenere le missioni di sicurezza, IRIS ² fornirà all’Europa una capacità di connettività autonoma e resiliente.
Garantire un buon rapporto qualità/prezzo
Il dispiegamento più rapido e l’aumento della capacità necessari per le esigenze in materia di difesa e sicurezza comportano un investimento supplementare nel bilancio del programma. Questo investimento sosterrà il potenziamento delle tecnologie satellitari e la diffusione della costellazione ampliata, garantendo nel contempo un uso efficiente delle risorse del programma esistenti. I finanziamenti proverranno da una combinazione di risorse del bilancio dell’UE per il periodo 2028-2034 e di investimenti supplementari da parte degli Stati membri e dei paesi terzi.
Gli Stati membri stanno già rafforzando l’IRIS ² attraverso investimenti nazionali per far fronte a specifiche esigenze supplementari. La Polonia e l’Ungheria hanno già impegnato rispettivamente 656 e 500 milioni di euro, mentre la Spagna ha annunciato investimenti compresi tra 1,6 e 2 miliardi di euro. Ulteriori contributi degli Stati membri sono in fase di esame e i relativi accordi sono attualmente in fase di finalizzazione.
Prossime tappe
Con una chiara tabella di marcia che definisce le prossime tappe, la Commissione ha inviato una lettera ufficiale al Parlamento europeo e agli Stati membri per informarli dell’esito dei negoziati e della fase di attuazione.
Sotto la guida della Commissione e le competenze tecniche dell’Agenzia spaziale europea, il consorzio SpaceRISE accelererà ora lo sviluppo del programma. Ciò include la produzione di satelliti, l’approvvigionamento di servizi di lancio e lo sviluppo di infrastrutture terrestri sicure per garantire la tempestiva diffusione della costellazione.
Contesto
La rete satellitare IRIS ² fornirà connettività sovrana, sicura e affidabile in tutta Europa e oltre. Contribuisce a proteggere l’indipendenza dell’Europa in termini di connettività e garantisce che i governi, i servizi di emergenza e i cittadini possano rimanere connessi, anche in zone remote o durante le crisi.
Il 16 dicembre 2024 la Commissione ha firmato il contratto di concessione IRIS ² di 12 anni con il consorzio SpaceRISE (SES, Eutelsat e Hispasat), trasformando il previsto sistema di connettività satellitare sicura dell’UE in un progetto ufficialmente finanziato e giuridicamente vincolante. L’accordo ha lanciato il partenariato pubblico-privato per progettare, costruire, implementare e gestire IRIS ².
Dal dicembre 2024 il consorzio SpaceRISE e la Commissione si sono concentrati sulla progettazione dettagliata del sistema, sull’assegnazione di pacchetti di lavoro industriali e sulla preparazione di appalti su larga scala per satelliti, servizi di lancio e infrastrutture di terra. Allo stesso tempo, hanno continuato a perfezionare l’architettura della costellazione e i requisiti di sicurezza.
La Commissione e il consorzio SpaceRISE hanno avviato i negoziati sulla governance, l’assetto tecnico e il finanziamento del programma, noto come Rendezvous 1, nel gennaio 2026. I negoziati si sono conclusi il 7 agosto 2026.
